Agricoltura idroponica come modello di sostenibilità

Tra i primi settori ad accorgersi del cambiamento climatico e a sperimentare sulla propria pelle le difficoltà di una inefficiente gestione della risorsa idrica, è il comparto agroalimentare: una filiera che per sua natura necessita di acqua dolce per diversi utilizzi a partire dall’irrigazione, l’alimentazione degli animali fino alla produzione. In particolare, l’Italia a causa della sua posizione geografica emerge come il secondo Paese in Europa per il maggior ricorso all’irrigazione, impiegando per questa attività circa il 60% dell’acqua disponibile, che corrisponde solo al 2,5% delle risorse idriche totali del Pianeta.

Il comparto produttivo nazionale che preleva più acqua è proprio quello agricolo: circa la metà dei prelievi complessivi, 17 miliardi di metri cubi all’anno, è dunque quello che ha più responsabilità e allo stesso tempo quello che corre più rischi. Le ondate di siccità, le temperature elevate, gli eventi atmosferici estremi portano incertezza negli approvvigionamenti di acqua e costringono a pensare, non solo a una gestione più oculata della risorsa idrica, ma anche a nuove modalità per coltivare la terra.

Il settore agroalimentare si trova, dunque, in una fase di profondo cambiamento: la siccità del 2022, la peggiore da 500 anni a questa parte, è, infatti, costata all’agricoltura italiana 6 miliardi di euro di danni, pari al 10% della produzione nazionale.

Sono molte le strategie che si possono introdurre in un’ottica di circolarità delle risorse, dal riuso delle acque reflue all’agricoltura di precisione, fino all’idroponica.

L’idroponica è un metodo alternativo di coltivazione fuori suolo, in una soluzione di acqua e minerali, che consente anche la riduzione dello sfruttamento del territorio. Grazie a questa tecnica non è più necessario prelevare insistentemente acqua per l’irrigazione, di conseguenza i consumi idrici si possono ridurre anche del 90% rendendo possibile il recupero e il riutilizzo dell’acqua impiegata.

L’idroponica è già un mercato fiorente e in forte crescita, che prevede entro il 2027 di sfiorare i 19 miliardi di dollari per giro d’affari, ma richiede grande competenza specialistica per sviluppare tutte le sue potenzialità, una costante attività di ricerca e sperimentazione da parte dei fornitori di tecnologia e un grosso impegno nella formazione degli agricoltori del futuro.

Una sfida che Culligan, esperto in tutta la filiera del trattamento acqua, ha saputo cogliere, progettando soluzioni tecnologiche espressamente rivolte all’agricoltura, un settore sempre più impegnato a operare in ambienti estremi. Soluzioni innovative che rientrano nel contesto di un progetto culturale più ampio, Save Water, attraverso una campagna di sensibilizzazione, formazione e informazione mirata alla corretta ed efficiente gestione della risorsa idrica e rivolta a industrie, aziende, progettisti, PA e operatori di settore, oltre che al grande pubblico.

“Un approccio integrato rende l’agricoltura più sostenibile grazie a un uso razionale e ottimizzato delle risorse, dando luogo a produzioni qualitativamente e quantitativamente migliori. Ogni goccia di acqua risparmiata contribuisce alla salvaguardia dell’ambiente e del nostro futuro, ed è un modo per diffondere la cultura del rispetto delle risorse del Pianeta, cambiando il modo di vivere e di produrre” dichiara Lauro Prati Direttore Business Unit Commerciale Industriale presso Culligan - CWTS.

La vertical farm più grande d’Europa si trova proprio in Italia e ha installato una serie di soluzioni Culligan per depurare e rendere idonea all’idroponica l‘acqua prelevata dai pozzi, che presenta concentrazioni elevate di ferro e manganese nocivi per le coltivazioni. Il sistema Culligan ha permesso di rimuovere i metalli nocivi dall’acqua, migliorando la sua qualità e regolando il pH, così da creare un ambiente favorevole all’agricoltura. Questo ha favorito la produzione di prodotti agricoli di alta qualità e in maggiori quantità, a vantaggio della redditività della vertical farm.

L’impianto implementato offre un forte vantaggio in termini di produttività, maggiore anche del 20%. Questo perché l’idroponica si sviluppa su più strati e, trattandosi di una coltivazione al chiuso, non risente delle stagioni. Il prodotto dell’agricoltura idroponica è naturalmente privo di metalli pesanti, pesticidi o fitofarmaci, perché non ha la contaminazione del suolo e le sostanze nutritive disperse nell’acqua sono controllate a monte dagli agronomi.

La migliore qualità dell’acqua in circolo nelle attrezzature, dopo aver subito un processo di addolcimento, porta anche un vantaggio derivato non indifferente: prolunga la vita dell’impianto e lo rende più efficiente.